在水洗设备发展的“萌芽期”，市场上的竞争，曾以价格为主，现在转向以品牌、名牌、造型、款式、质量等多方面的竞争。这样迫使全国优质产品的生产大幅度提高，质量也不断提高。
目前国内水洗设备发展趋势可概括为以下几点：
1、产品向中、高档发展。目前普通型洗衣机在诚实基本上已无市场，边远地区及农村还有部分购买力。双桶洗衣机开始畅销，产量比例已占总产量的三分之二。许多生产厂家已开始向大波轮、新水流、喷淋漂洗型中档产品发展，有些重点企业已开始大批量生产全自动和滚筒式洗衣机。
2、引进科技，提高生产技术水平。国外现已普及高速、有效能的水洗设备及由计算机控制的自动生产线。目前国内的工业洗涤设备厂与日本松下电器技术合作是一个良好的开端。如能更加广泛地开展此类合作，国内洗衣机的生产技术水平将得到进一步的发展。
3、开展经济联合，进行专业化协作。以知名工业洗衣机品牌厂家为首的跨地区、跨行业的各种专业化协作网络已经形成。
水洗设备的发展是从二十世纪初开始的，在当时只有欧美几个国家小批量生产，而且性能很不完善。1930年，日本从英国人那里吸取了经验，制成了台水洗设备，并开设销售。进入六十年代以后，世界水洗设备产量迅速上升。1997年总产量为2637万台，其中日本400万台，苏联361万台，美国493万台，意大利515万台。工业洗涤设备销售量不断增长。
目前，世界上生产的种类主要有搅拌式、滚筒式和波轮式，在总产量中所占的比例分别为：搅拌式27%；滚筒式58%；波轮式15%；喷流式目前已经淘汰。搅拌式水洗设备普及国家主要在美国、中南美洲国家。在美国有悠久的生产历史，现在搪瓷洗涤桶的自动搅拌式水洗设备已成为美国市场上闹饕产品。
